Wings
Après deux albums
solos qui n'ont pas vraiment rencontré les faveurs du public (si on les compare
avec les albums à succès que sortaient Lennon et Harrison à la même époque),
Paul McCartney décide de former un groupe avec sa femme Linda, le batteur Denny
Seweill et le guitariste Denny Laine (ancien leader des Moody Blues qu’il avait
quitté lorsque le groupe s'était révélé incapable de reproduire le succès de
"Go Now"). Le premier album Wild
Life ne séduit cependant toujours pas. On y retrouve pourtant des titres
agréables comme le poignant "Dear Friend" adressé à Lennon, mais
aucun hit. Cela n'est pas arrangé par le fait que les singles hors album
"Give Irland Back To The Irish" et "Hi Hi Hi" sont
interdits à la radio (pour des raisons politiques pour le premier, en raison de
paroles jugées trop suggestives pour l'autre).
Un guitariste
soliste, Henry McCullough, est ajouté à la formation. Le groupe signe alors la
chanson-titre du nouveau James Bond "Live And Let Die" qui devient un
succès planétaire (le titre sera même massacré par Guns N Roses). L'album
suivant, Red Rose Speedway, est
également porté par le single "My Love", premier n°1 du groupe aux
USA et quintessence de la ballade à la McCartney.
Mais alors que le
groupe commence enfin à avoir un gros succès, il est amputé de deux membres,
Seweill et McCullough quittant le groupe juste avant l'enregistrement du nouvel
album. Paul, Linda et Denny Laine enregistrent alors Band On the Run sous la forme de trio. Ce sera un triomphe. Acclamé
par la critique, l'album se vend comme des petites pains et génère une série de
tubes: "Band On The Run", "Jet", "Let Me Roll
It", "Bluebird"... Il reste à ce jour l'album de McCartney
post-Beatles le plus connu.
Pour la tournée le
groupe recrute de nouveaux membres, le jeune guitariste Jimmy McCulloch et le
batteur Geoff Britton. Mais dès les sessions d'enregistrement de l'album
suivant, Venus And Mars, celui-ci
quitte le groupe et sera remplacé par Joe English. Le groupe a enfin trouvé une
forme stable et pour la première fois sans doute, on pourra parler d'un
véritable groupe et non plus du backing band de Paul McCartney. En effet
McCulloch propose des compositions personnelles et Denny Laine et lui prennent
également le micro. Et si ceux-ci ne deviendront pas des tubes du groupe
(difficile de pouvoir imposer ses morceaux comme single lorsqu'on a un
compositeur du calibre de McCartney dans le groupe), il s'agit de très bons
titres. L'album à nouveau génère son lot de tubes avec "Listen To What The
Man Said" et "Venus & Mars/Rockshow".
Le
groupe tourne alors activement tout en enregistrant un cinquième album, Wings At The Speed Of Sound où l'on
retrouve les tubes "Silly Love Song" et "Let 'em In", ainsi
que de nouvelles compositions de McCulloch et Laine tandis que Linda et Joe
English ont également droit à une chanson comme chanteur principal. Le groupe
sort ensuite un album live Wings Over
America qui témoigne de la diversité du groupe en concert et qui permet
enfin d'entendre des chansons des Beatles en live (McCartney ayant voulu
attendre que Wings existe par eux-mêmes pour éviter que les Beatles mettent
dans l'ombre leurs nouveaux morceaux).
Le groupe prend
alors un peu de temps pour souffler avant d'enregistrer un nouvel album. Mais
celui-ci sonne hélas le déclin du groupe. McCulloch et English quittent le
groupe pendant l'enregistrement et à la sortie, malgré le succès de "With
A Little Luck", l'album n'est pas un aussi grand succès que les précédents
(mais reste un carton quand même). Pourtant, s'il est moins connu London Town est un excellent album,
peut-être l'un des meilleurs de McCartney. On remarquera aussi que McCartney et
Denny Laine commencent à composer ensemble comme sur le très réussi "Morse
Moose and the Grey Goose". C'est à nouveau sous forme de trio que Wings
publie le single "Mull Of Kintyre", provocation aux punks, vu que
cette ballade est accompagnée par guitare acoustique et cornemuses. Le titre
sera pendant longtemps le single le plus vendu en Grande Bretagne.
Deux nouveaux
membres, Steve Holly et Laurence Juber sont engagés pour la tournée ainsi que
l'album suivant. Mais malgré des invités prestigieux (David Gilmour, John Paul
Jones, John Bonham, Pete Townshend), et quelques bons morceaux très rock
("Getting Closer", "Old Siam Sir"), Back To The Egg ne rencontre pas grand enthousiasme. Et c'est
finalement sur le petit succès d'un single disco "Goodnight Tonight"
que se termine la carrière discographique de Wings.
McCartney est
emprisonné pour détention de drogue alors que le groupe tourne au Japon. Les
autres membres du groupe rentrent. A partir de là, les relations entre
McCartney et Laine commencent à se refroidir. McCartney recommence à sortir des
albums solos auxquels participe Laine, mais celui-ci annonce bientôt la fin de
sa collaboration avec McCartney. Holly et Juber, n'ayant été tout compte fait
que des bouches trous, n'auront pas voix au chapitre. Nous sommes en 1981,
l'aventure Wings aura duré 10 ans. Par la suite la mort de Jimmy McCulloch
(mort à 26 ans en 1979) puis de Linda McCartney (qui, malgré une participation
limité d'un point de vue musical était considéré comme un des noyaux du groupe)
rendront impossible le rêve de pouvoir revoir un jour les Wings de la grande
époque...
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